Почему пингвины не летают?

Пингвины относятся к семейству нелетающих морских птиц, зато хорошо ныряют и плавают, чему способствует обтекаемая форма тела. Самым большим из представителей всего семейства является так называемый императорский пингвин, вес которого достигает 50 кг, а рост — более одного метра.

Поскольку пингвины подвержены воздействию очень низких температур, они хорошо приспособлены к экстремальным условиям. Что бы не замерзнуть, у них имеется в первую очередь толстый слой жира, над которым располагаются три слоя коротких и водонепроницаемых перьев, плотно прилегающих к телу. Поскольку в слоях перьев присутствует воздух, он защищает тело от потери тепла даже при нахождении в воде.

Для водной среды приспособлены и их глаза. Так, роговица в них практически идеально плоская, поэтому на суше птицы слегка близоруки. Также они хорошо приспосабливаются к изменению света, которое происходит при погружении на глубину.

Слух у пингвинов хороший, однако уши выражены неярко. К тому же они закрываются плотным слоем перьев, который не дает проникнуть воде вглубь уха.

Плавают они почти бесшумно, однако на поверхности любят издавать крики, которые, правда, неизвестно, для чего служат.

Что касается питания, то эти морские птицы употребляют в пищу криль, анчоусы, сардины, небольших головоногих, ракообразных. Впрочем, рацион еще зависит и от вида пингвинов.

Эти позвоночные, как правило, гнездятся большими колониями, которые могут насчитывать до нескольких десятков тысяч пар. Интересно, что в насиживании яиц принимает участие не только самка, но и самец. После рождения детеныша родители его вскармливают — отрыгивают полупереваренных рыб. Когда детеныш замерзает, он находит убежище в складках живота у матери или отца.

Что ж, а теперь пора вернуться к главному вопросу нашей сегодняшней темы — почему эти необычные птицы не летают? Как уверяют историки, когда-то в прошлом пингвины были самыми обычными птицами и даже умели летать, причем весьма ловко и быстро. Однако со временем условия их жизни начали меняться — им в первую очередь пришлось приспосабливаться питаться только морской и океанической рыбой, которая находятся под толщей воды. Что бы поймать ее, позвоночным пришлось научиться нырять и плавать.

По истечении некоторого времени крылья пингвинов начали изменяться — под водой они были просто неэффективны. В итоге они превратились в подобие весел, которые помогали быстро перемещаться по морским глубинам. Затем трансформировалось и тело — оно превратилось в обтекаемый «снаряд», а перья стали похожи на чешую, которая обладает водонепроницаемыми свойствами.

В общем, эволюция сделало свое дело…